Перепись северных морских львов, занесенных в Красную книгу России, проведут на острове Медном.
Научная группа камчатского филиала Тихоокеанского института географии ДВО РАН уже прибыла на место для мониторинга численности и рождаемости северного морского льва. Специалисты также продолжат наблюдения за меченными в прошлые годы животными и изучат материнское поведение сивучей.
Исследования пройдут на юго-восточном лежбище, это самое крупное репродуктивное лежбище сивучей в Камчатском крае. В летний период здесь находится около 300–400 взрослых зверей и рождается около 160–180 щенков. Все они находятся под наблюдением специалистов.
«У сивучей часто наблюдаются случаи, когда самка сохраняет связь с детенышем, рожденным в прошлом году, и продолжает кормить его молоком. Это отличает морских львов от всех остальных ушастых тюленей и тем более настоящих тюленей, для которых длительные связи с потомством вовсе не характерны. Связь с матерью может продолжаться и два, и три года, наблюдали даже несколько случаев, когда связь длилась пять лет! Самка может несколько лет не рожать нового щенка, продолжая выкармливать последнего рожденного, может родить и кормить двоих одновременно. Последнее случается редко, как правило, если самка рожает нового щенка, связь с потомством предыдущих лет прекращается», – рассказала руководитель группы, аспирантка биологического факультета МГУ Наталья Ласкина.
Насколько распространены такие случаи длительной связи с потомством в популяции, какие факторы влияют на это, из-за чего связь разрывается и влияет ли это на выживаемость детенышей – на эти и другие вопросы предстоит найти ответы.
Кроме того, участники научной экспедиции планируют доработать методику использования беспилотных летательных аппаратов на высокой и скалистой линии берега на острове Медном. Этот метод применяется совсем недавно. «Мы будем использовать квадрокоптеры, учитывая все нюансы данного лежбища и подстраиваясь под них. Надеемся создать четкую схему работы, которую в дальнейшем смогут применять и другие исследователи», – отметила Наталья Ласкина.
Попутно биологи будут регистрировать и других морских млекопитающих: северных морских котиков, каланов, антуров, китообразных, а также песцов и редкие виды птиц. Все эти данные войдут в летопись природы заповедника «Командорский».
Добавим, экспедиция проходит в рамках международного проекта «Мониторинг численности и изучение экологии сивуча в водах Дальнего Востока России» под руководством старшего научного сотрудника КФ ТИГ ДВО РАН Владимира Бурканова. Проект существует уже несколько десятилетий и включает в себя мониторинг всех лежбищ сивучей на Дальнем Востоке России: Камчатке, Курилах, Ямских островах, Сахалине. Последние годы ученые полевой сезон проводят только на островах Медный и Тюлений (Сахалин), на остальных лежбищах наблюдение ведется посредством автономной системы фоторегистрации.
Ульяна ЛЕДОК, заместитель директора по развитию заповедника «Командорский»