Горный массив Вачкажец, расположенный примерно в 80 километрах от Петропавловска-Камчатского, долгое время считали разрушенным вулканом. Его острые пики и крутые склоны действительно напоминают кратер, а чашеобразные углубления на вершинах — вулканический цирк. Но современные учёные доказали, что это не так .
Вачкажец — это не одна гора, а три вершины: сама гора Вачкажец (высотой 1556 метров над уровнем моря), Вачкажцы (1502 метра) и Летняя Поперечная (около 1417 метров) . Все они входят в систему Южно-Быстринского хребта и являются памятником природы регионального значения. Площадь охраняемой территории — более 4 тысяч гектаров .
Почему Вачкажец не вулкан
Заблуждение возникло не случайно. В геологической литературе массив долго классифицировали как вулкан, фрагментированный на три части. Однако ещё в середине XX века учёный А.Е. Святловский отмечал, что признаков структуры стратовулкана здесь не наблюдается . Многочисленные ледниковые цирки и кары нередко вводили исследователей в заблуждение, заставляя считать вулканами горные массивы с чашеобразными углублениями на вершинах.
Современные исследования подтвердили: Вачкажец относится к тектонически поднятым блокам, которые подверглись интенсивной ледниковой эрозии . Ещё 3 миллиона лет назад этот участок южной Камчатки представлял собой толщу туфов и изменённых лав — продуктов извержений расположенных поблизости палеовулканов. Но затем начавшиеся в земной коре интенсивные вертикальные движения сформировали основу массива, а уже в последующем — выветривание и работа ледников придали ему тот облик, который мы видим сейчас .
Что посмотреть на Вачкажце
Главное украшение массива — озеро Тахколоч ледникового происхождения. Его зеркальная поверхность на высоте около 450 метров над уровнем моря отражает заснеженные пики, а вода меняет цвет от серого до бирюзового в зависимости от погоды . От озера берёт начало одноимённая река, образующая каскад водопадов.
На противоположной стороне массива находится озеро Начикинское — менее известный, но не менее живописный водоём . В восточном ледниковом цирке вершины Летней Поперечной можно увидеть морены — следы древних ледников, которые полностью растаяли лишь в середине XX века .
Вачкажец подходит для трекинга, наблюдения за птицами и любования цветами летом, а зимой привлекает любителей лыжного туризма и фрирайда . Весной и летом здесь особенно активно тают снежные поля, а хрустальные потоки оживляют каждый склон .
Природный парк «Вулканы Камчатки» напоминает: на территории массива действуют ограничения, связанные со статусом памятника природы